姫さんは無茶するんだから、も〜。


輪刀が光り輝いた瞬間に聞こえた言葉。
それと同時に後ろから引っ張られ、現在背中が温かいです。


「･･･････････さすけ？」
「せーかい。姫さん怪我は？」


･･･へいき。
思わずひらがなで返答。･･･いまいち状況が飲み込めない。

首を上に向ければ額当をして、顔にペイントをつけた男の顔。
普段のへらへら顔から一変して忍の顔。いつもこの顔ならいいのに。


「姫さん、助けてもらってそれはないでしょ〜？」
「･･････････そ、ね。

　ごめん、ありがと･････････助かった･･･」


ほう、と息を吐き力を抜いて佐助に寄りかかる。
随分と緊張していたようだ。身体が重い。


「････姫さんは見てなさい。後は俺様が･･･」
「ダメ。これは私がやるの。」


腰に回っていた佐助の手に力がこもる。･･･ちょっと痛い。
その手をぱしぱし叩いて離せ、と合図する。ついでに頭を佐助の肩口にこすり付ける。猫が愛情表現にやるようにすりすりと。

はぁ、とため息をついて彼は手を離す。


「こーゆーの、上手いよねぇ･･･
　わかった。危なくなったら乱入するからね」
「ありがとｗそういう物分りのいい所、大好きよ」


あんまり嬉しくないなぁ。


そう呟いて忍は黒の羽根だけ残して消えた。




「･･･女狐め」



その一部始終(むしろ全部？)を見ていた毛利が吐き捨てるように言う。
･･･あ。これで誘惑しただの言われたのか。

･･･････････って、納得してどうする！！


「使えるものは何をしても使う。

　その為なら自分だって武器にするわ、それがこの乱世を生き抜く術でしょ？」
「･････････」


無言は肯定ととるわよ私は。


「･･･ねぇ、私に降伏しない？悪いようにはしないから」
「女狐に飼われる趣味は無い」
「即答･･･？ちょっと傷ついたよ･･･」


はぁぁ〜〜〜、とわざとらしくため息を吐く。
ふん、と鼻を鳴らす毛利。････あ、ちょっとむかついた。


「じゃ、気を取り直して･･･
　お覚悟を」
「ふん、女狐などにやられはせぬ。
　日輪よ、照覧あれ！」


赤と緑の閃光が走る。



++++++++



あの姫のことは聞いたか？
無論。数十万の兵をたった一人で撃破なさったとか。
やはりお館様の目に狂いはなかったのだな！

わはは。
あっはっは。


････････どいつもこいつも都合がいいよな･･･････


はん、と毒を吐く。
毛利との戦が終わってから、配下の目が変わった。
何処の世界もこんなんか････は〜ぁ。


「眉間にしわ〜、まーた悩み事？」
「･･･････佐助」


どっから湧いて出てきたの。驚くでしょ。
･･･全然驚いて無いでしょー？
一応驚いた。顔に出なかっただけで。


「別に悩み事じゃないわよ。ただ･･･うーん、まぁいいや」
「何それ？いいならいいけど…無理しないでね？」
「やけに私に気を使うわね、最近。父上に何か言われた？」
「･･･それって俺様が命令で姫の様子を探るように、とでも言われてると？」


「その言い方じゃ･･･一応は違うみたいね。
　ごめん、今ちょっと人間不信」
「･･･まぁ、無理もないか･･･」
「ごめんね？」


平気よ、俺様は。


そう言って私の手に持っていたものを奪う。
持っていたのは水の入った手桶、手拭、水の入った湯呑。
もちろん盆に乗せていました。


「毛利の旦那のところ？」
「うん、そう。ありがと」
「まだ起きないんだ〜」
「そーなのよぅ、やりすぎちゃったのかなぁ･･･」


一騎打ちの結果は私の勝利。
で、気絶させただけなので屋敷につれて帰ってきた。



++++++++



「････････」
「あ、起きてる！」
「ホントだ〜、毛利の旦那、気分はどう？」
「･･･････････････なぜ、」


寝起きの所為か、毛利の動きは鈍い。
なぜ、と首を少し傾げた姿なんか襲いたいぐらいに可愛い。
･･･まぁ、眉間にしわが寄っててちょっと近寄り辛い雰囲気ではあるが。


「一騎打ちの結果はウチの姫の勝ち。だから姫の命令で甲斐まで連れてきた訳よ」
「そうそう、毛利様は私のモノなの。わかる？」


勝者の言うことは絶対。何処の世界でも一緒でしょう、きっと。


「残念だったね〜、もう少しで私を殺せそうだったのに」


実際、本当に殺されるかと思った。
毛利の怪我より、私の怪我のほうが酷かった。
なんと言っても相手は刃物。服はずたずたで血みどろすぷらったー。
･･･正直、マジで辛かった･･･。


「･･･我をどうする気だ」
「うん？どうして欲しい？」


にこにこ。
････････。


「姫、姫。それじゃ、埒が明かない」
「えー？でも相手の意思を尊重したいしぃ〜」


可愛子ぶらないの！
えぇ！？元から可愛いし！


「･･･と、冗談はさておき。

　私的には私の部下になって欲しいのよね。信玄公のではなく、私の。
　でも貴方は私の部下になるのは嫌だと言う。だから、どうしたいのかしら？
　逃げたいのなら逃げてもいいし」
「･･････自らの命を危険にさらすか」
「別に私が死んでもさして何も変わらないわ」


この言葉に、毛利だけでなく佐助も止まった。

でも現実、私が死んでも何も変わらず歴史は進んでいく。
元から私は存在しなかったのだから、元の歴史に戻るだけ。
･･･････あの猫かぶりの神様が嘲笑うだけだろうし。


「でも、貴方たちが死ぬのは許されない。誰が許しても、私が許さない。
　だから、貴方には死ぬ以外の選択肢をあげるわ」


さぁ、どうする？




++++++++


佐助が出張ってるのは、あいつが一番動かしやすい。
････大好きってのもあるが(笑)
さぁ、毛利はどうなるのでしょ？


2006.8.28　刹霞

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