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ぴく、と黒龍の肩がはねる。そして視線を庭･･･否、空へと向ける。 それに習うように梶原朔も視線を空に向ける。 「･･･黒龍？どうか、した？」 「来る」 「え？･･･ちょ･･･黒龍！？」 朔の言葉が聞こえていないかのように、黒龍はその場に立ち上がり屋敷の外へと向かう。 「黒龍！」 いつもと様子の違う黒龍に不安を抱きながらも、朔は召使に出かける、と一言声をかけ黒龍の後を追う。 黒龍の向かった先は神泉苑。龍神とかかわりの深い場所。 「黒龍･･･！ ････その子は、いったい･･･？」 ようやく追いついた朔が見たものは、黒龍とその黒龍に抱かれている子供。 「私達、応龍の化身。････私達が別れてしまった所為で、こんな姿になってしまった･･･」 哀しそうな目をその子供に向ける黒龍。 朔は黒龍に抱かれる子供に触れる。するととても冷たくなっているのにようやく気付く。 「･･･兎に角、屋敷に戻りましょう？この子も暖めないと･･･」 「ああ。すまない、朔」 本当にすまなさそうにする黒龍に、優しく微笑み来た道を早歩きで戻る。 子供･･･少女を暖かい湯に入れ、召使に急ぎ持ってこさせた小さな衣を着せ、布団に寝かす。 その間も少女は眠り続けていた。寝息もたてずに。 「黒龍、兄上。もう入ってもいいですよ」 ああ。返事と同時に襖が開き、黒龍ともう一人男が入ってくる。 その男は朔の兄、梶原景時。源頼朝の腹心である。 「朔。その子が黒龍の連れてきた子かい？」 「ええ、そうです」 布団の横、朔とは逆の位置に景時は座る。黒龍は朔の隣に座る。 「黒龍･･･説明、してもらえるかい？」 「私からも、お願いするわ」 それぞれが黒龍に視線を向ける。黒龍はこくん、と頷く。 「この子は私達･･･応龍の化身。 世界と世界の人間を守る為の存在」 「･･･応龍とは違うのかい？」 景時の言葉に黒龍は頷く。 「少し、違う。 応龍は直接守る事は出来ない･･･ただ、見守ることしか出来ない。 しかし、応龍の化身は違う。 直接人間を、世界を守る事が出来る。己の力を使って」 「己の、力･･･」 「そう。応龍の化身は五行を自在に操る事が出来る。 それで、守る。すべてを」 黒龍が話し終わるとその場はしん、と静まり返る。外は雪が降っている。 「兄上」 「･･･なんだい？」 沈黙を破ったのは朔。それを、景時が真面目な声で返す。 「この子を･･･ここに置いても良いですか？」 「････ああ。構わないよ」 「よ、良いのですか？」 朔の少し慌てたような声を景時は少女を見つめながら受け止める。 「駄目、なんて酷い事、言えないよ〜」 可愛い妹の頼みだからね。顔を上げ朔に向かって微笑む。 朔も黒龍もほ、っとした表情を浮べる。 その後少女を見ていたが一向に起きる気配が無かった為、各自部屋に戻っていった。 後書きと言う懺悔室 ･･･うーん。結構適当だなぁ･･･。 黒龍の話し方とか、朔と景時の性格、とか。 ちなみに黒龍が消滅してないので望美たちが来る４年前ぐらい？(曖昧) 後、『応龍の化身』はオリジナル設定です。 『応龍』の意味合いも結構創ってるかもしれませんが、ご了承下さい。 2005,9,24 刹霞 戻る |