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が来てから早一ヶ月。今の生活にも随分と慣れてきたようで、召使や舎人、朔や黒龍と楽しそうに暮らしている。 ･･･そんな矢先、事件が起きる。 「兄上ッ！！」 珍しく息を切らして俺の元に来たのは妹の朔。後ろからはが同じように走ってくる。 「どうしたんだい？朔。 朔が来るなんて珍しい･･･それにも」 「こ、黒龍が来ませんでした！？」 「黒龍？･･･いや、来てないけど･･･黒龍がどうしたの？」 息を切らしたまま話す朔。が朔の顔を心配そうに下から覗きこんでいる。その後、俺の顔を切なそうに見る。 「昨日、から、帰ってこないのです･･･！」 「昨日から？」 「はい･･･何も言わずに出て行くなんて･･･今までなかったのに･･･！」 今にも泣きそうな声。でもそれに反して朔の顔は怒っている。･･･まぁ、泣かないようにの防衛だろう。 「神子と龍は繋がっているんだろう？」 それなら･･･と続けようとしたが、が俺の着物をつかみ、ひっぱる。ふるふる、と首を横に振る。 言っちゃいけない。そう訴えているようだった。 「･････わからないのです」 「え？」 「黒龍の気配も、何も･･････ ･･･････わからないのです」 そう言って朔はその場に崩れ落ちるように座り込む。 は崩れ落ちた朔の側に駆け寄り、ぎゅう、と頭を抱きかかえる。 どうしよう。そんな様子でが顔だけを俺に向ける。 「と、兎に角。此処じゃ目立つから･･･中へ入ろう？」 こくん、とは頷き、朔に立つよう促すしぐさをする。 朔は力なくふらり、と立ち上がる。俺は慌てて妹を支える。 ･･･普段は気丈な妹が。と内心かなり驚いている。 主に会議に使われている部屋に朔とを連れてくる。 朔を適当な場所に座らせる。そんな様子をは眉をひそめながら見つめ、朔が座り終わるとすぐ彼女の側に駆け寄り、様子を窺っている。 「･･･すみません、兄上。も･･･ごめんなさい」 「気にしなくていいよ。俺を頼ってくれて嬉しいよ」 も首を横に振って、気にしないで？大丈夫だよ。そう訴えている。 「それで･･･わからない、って言うのは？」 「･･･そのままの意味です。嫌な･･･嫌な予感はしたのです。 最近、黒龍の力が失われていったのです。わかって、いたのに････ そして昨日、突然何処かへ行ってしまったのです。」 「誰か･･･黒龍が出て行ったところを見たのかい？」 「･･･が」 「が？」 視線をに向ける。は居心地悪そうに身動ぎをする。それから、頷く。 「見たのかい？」 こくん 「外に出て行ったんだね？」 こくん 「何処に行くか･･･聞かなかったかい？」 ふるふる 「そう、か･･･」 八方塞だ。 此処に来る前、散々町の人に手当たり次第聞き込んだらしいし、舎人や召使までも使って探したようだ。 ･･･それでも見つからなかったから、俺の所に来たらしい。 俺の力を使って調べて貰おうと思ったらしい、が。 「朔････すまない･･･」 「いいえ･･･兄上は悪く、ありません」 わかっていた事、ですから。そう哀しそうに目を伏せる。 「黒龍は･･････ ････････消滅してしまったのですね」 妹は静かに涙を流し、そう呟いた。 後書きと言う懺悔部屋 ･･･暗い、かな？うん。 黒龍が消滅した所。なので、望美たちが来る、三、四年前。 ちなみには白龍(小)と同じぐらいの見た目です(今更) 2005/09/25 刹霞 戻る |